La Copa América es el torneo internacional de selecciones nacionales masculinas de fútbol continental más importante deSudamérica. Además de las diez selecciones que conforman la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), suelen participar dos equipos invitados.
La selección campeona vigente es Uruguay; es también la más exitosa con un total de quince títulos. Nunca ha ganado el título una selección no sudamericana (México, Honduras, Estados Unidos, Costa Rica y Japón). Hasta ahora, este campeonato ha sido conquistado por siete de las diez selecciones del subcontinente (Uruguay con 15, Argentina con 14, Brasil con 8, Paraguay con 2,Perú con 2, Colombia con 1 y Bolivia con 1); únicamente no lo han ganado las de Chile, Ecuador y Venezuela.
Este torneo se remonta a 1916, cuando fue realizada su I edición en Argentina, celebrando el centenario de la independencia de dicho país, y en el cual sólo participaron cuatro selecciones a las que se les considera fundadoras de la CONMEBOL: (Argentina,Brasil, Chile y Uruguay). Posteriormente, el evento continuó siendo realizado bajo el nombre de Campeonato Sudamericano de Selecciones (adquiriendo su nombre actual en 1975), llamado simplemente Campeonato Sudamericano.
Este torneo, que tras la abolición del British Home Championship en 1984 se convirtió en el torneo entre selecciones más antiguo del mundo, en un principio careció de regulación siendo celebrado anualmente, pero después fue celebrado intermitentemente. En 1986, la CONMEBOL decidiría establecer un torneo de asistencia obligatoria para sus diez federaciones miembro, realizado en una sede fija. Este sistema se utiliza a partir de la Copa América 1987 en Argentina, siendo la sede del torneo rotada entre los diez miembros de la CONMEBOL, completándose en Venezuela con la Copa América 2007 e iniciando un nuevo ciclo enArgentina a partir de 2011.
Desde 1993, el torneo cuenta con doce selecciones participantes. Diez corresponden a las federaciones asociadas a laCONMEBOL: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. A ellas se suman normalmente dos selecciones invitadas de la Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe(CONCACAF) las cuales han sido México, Costa Rica, Estados Unidos y Honduras; habiendo ocurrido una única excepción en1999, año en que fue invitado Japón, una selección de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Hasta la fecha quince selecciones han participado en el torneo, pero hasta la fecha nunca han participado juntas las quince selecciones.
La Copa América es uno de los tres eventos futbolísticos más importantes a nivel de selecciones, junto a la Copa Mundial de Fútbol y la Eurocopa. Para la Copa América 2007 se estimó una audiencia de 530.000.000 de personas en América Latina y a nivel mundial una audiencia acumulada de 4.000.000.000 de personas pertenecientes a los 185 países en que el evento fue retransmitido.2
Actualmente la Copa América se juega cada cuatro años a partir de la edición 2011, la CONMEBOL tomó esta decisión para que el torneo se juegue sin interferencia alguna, para que no se cruce con las eliminatorias, los Juegos Olímpicos, la Copa Confederaciones y el Mundial de Fútbol.
Desde la edición de 1991, el campeón asiste como representante del área a la Copa Confederaciones. En el caso de que el campeón del Mundial sea también el campeón de la Copa América, o en el caso de que el organizador de la Copa Confederaciones sea el campeón vigente de la Copa América, el cupo lo tomará el subcampeón del torneo. Y en el caso de que el campeón de la Copa América sea también el campeón del Mundial y sea a la vez el organizador de la Copa Confederaciones, y que el subcampeón de la Copa América sea también el subcampeón del Mundial, el cupo lo tomará la selección que obtenga el tercer lugar de la Copa América.
Anteriormente el torneo sirvió como vía de clasificación a los Juegos Olímpicos, sólo se dio en tres oportunidades, en las ediciones de 19233 para clasificar a París 1924, de 19274 para clasificar a Ámsterdam 1928, y de 19355 para clasificar a Berlín 1936.
Historia
Inicios del Campeonato Sudamericano
En los primeros años del siglo XX, el fútbol era un deporte en pleno auge tras su arribo a Sudaméricapor parte de los inmigrantes y comerciantes de origen británico. El primer torneo internacional celebrado entre selecciones de dicho continente ocurrió en 1910 cuando Argentina organizó unevento para conmemorar el centenario de la Revolución de Mayo, al que invitó a los seleccionados de Chile y Uruguay.6 El 15 de octubre de 1913 se propuso jugar un torneo sudamericano y poner en juego un trofeo denominado Copa América. Al día siguiente se publicó en el diario La Argentina: "La Asociación Argentina de Football resuelve realizar anualmente un concurso de football instituyéndose al efecto la Copa América. Serán invitadas a adherirse a este proyecto las ligas uruguayas, chilena y brasileña, debiendo enviar en caso afirmativo un equipo para disputar la Copa. Este torneo se efectuará en Buenos Aires, en fecha que con prudente anticipación fijará el Consejo. [...] Este proyecto ha sido presentado a la Asociación por el delegado del Club Estudiantes, señor J. Susan. Será tratado en la próxima reunión del Consejo y posiblemente aceptado" Por lo que se puede decir que fue el dirigente del club Estudiantes, el argentino José Susan, el que ideó de esta copa.7
De igual forma, para la celebración del centenario de la independencia, Argentina celebró un torneo entre el 2 y el 17 de julio de 1916, al que asistieron los invitados a la copa de 1910 junto a Brasil, consagrándose Uruguay como campeón del torneo. Este Campeonato Sudamericano de Selecciones sería la primera edición de lo que actualmente se conoce como Copa América. Luego de que Uruguay saliese campeón, uno de sus dirigentes, Héctor Rivadavia Gómez, al ver el éxito del torneo, propondría la fundación de una confederación que agrupara a las federaciones de los cuatro países presentes. El 9 de julio de 1916, dirigentes de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay se reunieron en Buenos Aires para estudiar la idea integradora de Héctor Rivadavia Gómez, la cual fue aprobada ad-referendum de las respectivas asociaciones nacionales. Finalmente, el 15 de diciembre de ese mismo año, en Montevideo, se celebró el Congreso Constitucional, en el que se ratificó todo lo actuado, dando nacimiento a la Confederación Sudamericana de Fútbol(CONMEBOL o CSF).
El selecto grupo de cuatro participantes se abriría en 1921, cuando fuera admitida la selección delParaguay, evento en el que Argentina alcanzaría su primer título. En los años posteriores,Uruguay sería el amplio dominador del evento aprovechando el equipo que los consagraría comocampeones olímpicos, que a esa fecha era el mayor torneo de fútbol a nivel mundial. Argentina, sin embargo, no se quedaría atrás y disputaría la supremacía ante los charrúas. Tras perder en la final de Ámsterdam 1928, Argentina cobraría venganza en el Campeonato Sudamericano 1929derrotando a los uruguayos. Para ese entonces ya habían debutado los seleccionados de Bolivia(en 1926) y Perú (en 1927).Ya fundada la CONMEBOL, al año siguiente, se organizaría nuevamente el Campeonato Sudamericano, esta vez en Uruguay. Para ello, la confederación compró un trofeo para entregar al campeón: una copa de plata con base de madera, adquirida en una joyería de origen francés en Buenos Aires con un costo de 3.000francos suizos de la época. Uruguay aprovecharía su localía y alcanzaría el bicampeonato. El éxito del torneo en tierras charrúas permitiría que el torneo se consolidara. A partir de ese entonces, el evento se realizaría anualmente y su sede se rotaría entre los cuatro participantes. Luego de que un brote de gripe en Río de Janeiro impidiera la realización del campeonato en1918, Brasil recibió el torneo en 1919 y se coronó campeón por primera vez, mientras la ciudadchilena de Viña del Mar acogería el evento de 1920.
Desorganización e intermitencia
A partir de esos años, el evento comenzaría a entrar en una etapa de gran desorganización. El Campeonato se jugaría sin intervalos fijos de tiempo y muchos eventos serían no oficiales, a pesar de ser considerados actualmente como válidos por la CONMEBOL. Por ejemplo,Argentina sería el primer y único tricampeón hasta la fecha al ganar los campeonatos de 1945, 1946 y 1947 de forma consecutiva; tras tres torneos anuales posteriormente serían realizados cada dos, tres o cuatro años e incluso en 1959, sería realizado en dos oportunidades. A esto se suma el desinterés de algunas selecciones por el evento: mientras algunas directamente no participaron, otras enviaron seleccionados menores e incluso Brasil presentó en 1959 a un equipo proveniente del estado de Pernambuco. En tanto, Bolivia alzaría por primera vez la copa en 1963 cuando actuaron de anfitriones. En el torneo siguiente de 1967, sin embargo, serían derrotados en su primer partido por la debutante Venezuela.
Otro dato curioso fue que a Paraguay le tocó organizar dos veces el torneo, pero en diferentes países (debido a la falta de infraestructuras). La primera vez fue en 1924 en Uruguay (que ya lo había realizado un año antes y se había consagrado campeón) en donde Paraguay quedaría tercero y Uruguay sería el campeón (hasta el momento, Uruguay es el único país en organizar el torneo de manera consecutiva). Y la segunda vez fue en Perú en 1953 donde esta vez sí se consagraría campeón y por primera vez en su historia, derrotando a Brasil en la final, selección con la que coincidentemente, había perdido el título en la final del torneo anterior realizado en suelo basileño; así Paraguay se vengaba de un Brasil que aún tenía frescos los traumas sufridos por el Maracanazo.
La edición 1967 fue la última edición del torneo llamada "Campeonato Sudamericano" y curiosamente fue la única edición en la que se jugaron eliminatorias para clasificar al torneo, las selecciones de Chile, Colombia, Ecuador y Paraguay jugaron dichas eliminatorias (un año antes) en partidos de ida y vuelta de los cuales sólo dos equipos clasificarían al torneo. Los equipos serían divididos en dos grupos de dos equipos c/u y el ganador de cada grupo clasificaría al torneo, Chile y Colombia conformarían el Grupo A, mientras que Ecuador y Paraguay conformarían el Grupo B; al final Chile y Paraguay clasificarían al torneo.
El sistema de todos contra todos se utilizó desde la edición 1916 hasta la edición 1967 en el cual el equipo que obtuviese la mayor cantidad de puntos sería el campeón del torneo, en caso de que dos o más terminasen igualados con la misma cantidad de puntos se irían a un partido extra para definir al campeón, no existía la diferencia de goles en caso de terminar igualados en el primer lugar. El partido extra para definir al campeón se realizó en cinco ocasiones (1919, 1922, 1937, 1949 y 1953). Sólo dos de los cinco partidos extras se definieron en la prórroga (en 1919 donde se jugaron 2 tiempos sumplementarios de 30 min. c/u (hasta el momento, el partido más largo de la historia con 150 min.), y en 1937 donde se jugaron 2 tiempos suplementarios de 15 min. c/u).
Todas las ediciones anteriores a la de 1987 no tuvieron mascotas.Tras ocho años de ausencia, el evento fue retomado en 1975, donde adquirió oficialmente el nombre de Copa América. El antiguo y desgastador sistema de todos contra todos utilizado previamente fue reemplazado por un sistema de tres grupos tras lo cual los tres ganadores grupales más el campeón anterior se enfrentaban en un sistema de eliminación directa hasta determinar el campeón. Este sistema, en el que además no se utilizó una sede fija al realizar partidos de ida y vuelta se realizaría cada cuatro años hasta 1987. Sin embargo, la mayor incidencia de esta decisión, fue que por primera vez participaron los 10 equipos afiliados en la CONMEBOL. El sistema en el que no hubo sede fija se utilizó en únicamente en las ediciones de 1975 , 1979 y 1983. Como dato anecdótico, fue que en estas tres ediciones, no se disputó el tercer lugar, el cual fue compartido por las dos selecciones que se quedaron eliminadas en las semifinales. Otro dato anecdótico fue que también, las semifinales se definirían por puntos en partidos de ida y vuelta, y en el caso de que dos equipos terminasen igualados en puntos se utilizaría la diferencia de goles (sólo se dio una vez y en 1975 entre Colombia yUruguay en el que ambos terminarían igualados en puntos, pero Colombia pasaría a la final al tener mejor diferencia de gol), y de terminar con la misma diferencia de goles, se realizará un sorteo para ver quien pasaba a la final, éste último método sólo se utilizó dos veces (el primero fue en 1975 entre Perú y Brasil, finalmente Perú pasaría a la final mediante un sorteo y se consagraría campeón; y el segundo fue en 1983 entre Brasil y Paraguay, finalmente Brasil pasaría a la final mediante un sorteo, pero sería subcampeón). Mientras que las finales, también se definirían por puntos, pero a diferencia de las semifinales, si ambos equipos terminaban igualados en puntos se definiría en un tercer partido extra (sólo se dio en 1975 y 1979), y si en caso el tercer partido terminaba en empate durante el tiempo reglamentario, se jugarían dos prórrogas de 15 minutos c/u y si en caso el partido terminase igualado el campeón sería la selección con mejor diferencia de goles (sólo se dio en 1979 entre Paraguay y Chile, donde los guaraníes ganarían su segundo título).
La renovada Copa En la edición 1987, el formato de juego fue similar al de las tres ediciones anteriores (1975, 1979y 1983) en el que se formaban 3 grupos de 3 equipos c/u, y pasaban a la ronda final el primero de cada grupo más el campeón vigente.Desde la Copa América 1987 hasta la actualidad, la CONMEBOL exige a cada organizador del torneo crear una mascota para albergar las ceremonias apertura y clausura, el cual representa al torneo de dicha edición.En 1986, la CONMEBOL decide renovar el torneo y para ello reestablece el formato de sedes fijas. A partir de la Copa América 1987, el evento sería albergado rotativamente cada dos años por los diez miembros de la confederación. El formato se mantendría constantemente con una primera ronda de grupos, pero la ronda final variaría entre una nueva fase grupal o un sistema de eliminación directa hasta obtener al campeón. La renovada Copa América permitiría un auge para el torneo, que comenzó a ser transmitido a Europa y América del Norte.
Desde la Copa América 1989 hasta la actualidad, la CONMEBOL exige a cada organizador que cada edición tenga su propio logotipopara que represente a dicha edición realizada.
En las dos ediciones siguientes (1989 y 1991), el torneo cambiaría su formato, el cual consistía en 2 grupos de 5 equipos c/u, y los 3 primeros de cada grupo clasificaban automáticamente a un hexagonal final y se enfrentarían en una liguilla, y el campeón sería la selección que más puntos obtuviese en el hexagonal final. La edición 1991 fue la última edición en la que se otorgaban 2 puntos por partidos ganados, 1 punto por partidos empatados y 0 puntos por partidos perdidos.
Desde la Copa América 1991 hasta la actualidad, cada edición cuenta con su respectivo ba Al implantarse el sistema de rotación, Paraguay, Colombia y Venezuela pudieron por primera vez ser sedes del torneo. Incluso, la selección colombiana obtuvo su primer campeonato. Además,Brasil inició una exitosa serie de triunfos, obteniendo cuatro de los cinco títulos continentales entre1997 y 2007. En la edición 2011 el seleccionado de Uruguay se consagra campeón nuevamente en Argentina, eliminando al local en cuartos de final, en una Copa América caracterizada por el alto nivel de las figuras de todos los seleccionados.Con la invitación a países de la CONCACAF, México haría su debut en el torneo, participando en todos los torneos disputados de manera consecutiva hasta la fecha; incluso México ha llegado en dos oportunidades a la final del evento (1993 y 2001), pero no habiendo ganado ninguna copa al momento en casi 20 años de participación; siendo la única selección invitada en llegar a la final del torneo. Otros equipos invitados han sido Costa Rica, invitada en cuatro ocasiones y su mejor resultado hasta el momento ha sido alcanzar dos veces los cuartos de final (2001 y 2004).Estados Unidos ha sido invitado en tres oportunidades y hasta el momento su mejor resultado ha sido obtener el cuarto lugar (1995). Honduras participó en la Copa América 2001 jugada enColombia, donde alcanzaró el tercer lugar del certamen venciendo a Brasil por dos goles a cero. Incluso, la selección de Japón, miembro de la AFC, fue invitada en la Copa América 1999realizada en Paraguay, pero se quedaría eliminado en la fase de grupos.En la Copa América 1993, disputada en Ecuador, el torneo adoptaría su formato actual. Junto a los diez equipos habituales, laCONMEBOL invitaría a dos países de la CONCACAF, la confederación norteamericana de fútbol. De estos doce participantes, se crearían tres grupos de cuatro equipos, pasando a la segunda ronda los dos mejores de cada grupo y los dos mejores equipos clasificados en el tercer lugar de su grupo. A partir de la segunda ronda, un sistema de play-offs determinaría finalmente al equipo ganador del campeonato. Desde la edición 1993 se otorgan 3 puntos por partidos ganados, 1 punto por partidos empatados y 0 puntos por partidos perdidos.
La Copa América 2001 realizada en Colombia tuvo varios inconvenientes para su realización, debido a que las FARC habían perpetrado sendos ataques terroristas después de la realización del sorteo, inclusive el dirigente deportivo Hernán Mejía Campuzano quien había sido secuestrado por las FARC fue liberado poco antes de la reunión. Debido a estos sucesos, la CONMEBOL estaba por quitarle la sede a Colombia, sin embargo, elpresidente de Colombia Andrés Pastrana llegó a un acuerdo con el presidente de la CONMEBOL Nicolás Leoz, para que el torneo se organice en Colombia sí o sí ese año. Y una vez ratificada la sede para Colombia, el torneo se organizó con estrictas medidas de seguridad para cada selección participante. Dicha edición es la que contó con tres equipos invitados, debido a que Argentina se retiró del torneo alegando amenazas de muerte.
Desde la Copa América 2004 hasta la actualidad, la CONMEBOL decidió que cada edición tenga su propia canción respectiva y que sea interpretada por un cantante del país que la organiza.
Desde la Copa América 1993 hasta la Copa América 2007, se eliminó el tiempo suplementario durante los cuartos de final, las semifinales y la final en caso de quedar en empate, y la cosa se definía directamente mediante la ronda de ESTdos Unidos y México manifestaron interés en organizar eltorneo siguiente,8 pero el Comité Ejecutivo de la CONMEBOL decidió continuar con el otorgamiento de la prioridad de la organización de cada Copa a través de la repetición del ciclo de sedes iniciado en 1987, realizando el campeonato de forma alfabética, esto quiere decir que empezarían los países con A en orden hasta llegar a la Z lo cual significa que cada asociación debe confirmar si decide organizar la Copa que le corresponde, no teniendo la obligación de hacerlo.9 Con este sistema, la sede de la Copa América 2011 fue en la Argentina que antes de esta decisión había mostrado interés por organizarla,10 lo cual fue confirmado el 24 de noviembrede 2008 por representantes de la AFA y la CONMEBOL.11 12 Durante esta edición, se utilizaría por primera vez el tiempo suplementario en los cuartos de final y en las semEl 25 de octubre del 2012 se dio a conocer que la CONMEBOL y la CONCACAF llegaron a un acuerdo para disputar, de manera extraordinaria, una nueva versión de la Copa América llamada Copa América Centenario, en celebración del centenario del primer torneo disputado (Copa América 1916), cuya sede sería en Estados Unidos y la cual sería disputada por primera vez por 16 equipos, ya que a las tradicionales 10 selecciones nacionales de América del Sur se les sumarían otras 6 del área de América del Norte, América del Centroy las islas del Caribe.14 Con esto, Estados Unidos se convertirá en el primer país no afiliado a la CONMEBOL en organizar el torneo.La Copa América 2015, siguiendo el orden de rotación, correspondería realizarse en Brasil. Sin embargo, la realización de la Copa Confederaciones 2013, la Copa Mundial de Fútbol de 2014 y de los Juegos Olímpicos de 2016 en dicho país hizo reconsiderar la realización del torneo. En consecuencia, en marzo de 2012 se confirmó que Brasil y Chile, intercambiaron las organizaciones de los torneos de 2015 y 2019.
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